Jeep YJ, pod obchodním označením Wrangler (poprvé v historii), nahradil milovaný, avšak pomalu doprodávaný Jeep CJ v roce 1987. Wrangler YJ se vyráběl v Bramptonu, Ohio, Canada. Tato výroba byla pozastavena 23. dubna 1992 a přesunuta do Toleda, Ohio na stejnou výrobní linku, kde se vyráběly Willisy pro II.světovou válku. Výrobce American Motors Corporation (AMC) navrhl tento nový Jeep s ohledem na zvýšení komfortu cestování po silnici pro dennodenní uživatele. Rám vozu byl oproti předchozí řadě rozšířen, světlá výška podvozku snížena. YJ obdržel listová péra stejně jako jeho předchůdce CJ, ale tato pera jsou širší a YJ navíc dostal panhardské tyče a příčný stabilizátor. Tím se výrazně zlepšily jízdní vlastnosti na silnici, avšak byly silně potlačeny teréní schopnosti Jeepu. YJ rovněž obdržel novou masku s hranatými světlomety. I přední sklo je jiné, větší, ale stěrače zatím zůstaly na rámu skla. Celkem se vyrobilo do roku 1996 685.071 kusů.
Pod kapotu dostal YJ čtyřválcovou 2,5L (AMC150), nebo do roku 1991 šestiválec 4,2L (AMC258). V roce 1991 vystřídal 112 koňovou 4,2L nový šestiválec 4,0L se vstřikováním paliva a výkonem 180 HP. Oba šestiválce jsou řadové.
V roce 1992 dostal YJ přepracovanou vnitřní ochranou klec pro zvýšení bezpečnosti na zadních sedačkách a elektronický ukazatel rychlosti. O rok později bylo možné objednat YJ s ABS. V roce 1994 se přesouvá vypínací váleček spojky u mechanické převodovky na vnější obal převodovky za účelem zjednodušení servisu.V roce 1995 dostal antikorozní ochranu rámu a karoserie v podobě galvanizace.
YJ bylo možné koupit se Soft Topem a „půlkama dveří“ se slídovými okny s možností jejich demontáže. Za příplatek bylo možno k Soft Topu objednat plné dveře se skly. Hard Top se zadním stěračem a vyhřívaným zadním sklem byl rovněž za příplatek a dodával se výhradně s plnými dveřmi.